由蚊傳播的寨卡病毒(Zika)在美洲蔓延,相信是導致巴西數以千計初生嬰兒患小頭症的元兇,當地派20萬軍人抗疫,而亞洲方面台灣也有感染病例。有研究更警告病毒有機會在美國廣泛傳播,威脅美國六成人口,美國不敢怠慢,總統奧巴馬要求加快診斷、預防及治療病毒的研究,醫療界亦啟動疫苗研究等防疫、抗疫工作。
奧巴馬周二與公共衞生及國家安全官員在白宮戰情室舉行會議,他聽取官員匯報可導致病毒在美國傳播的因素,又了解病毒在半個地球傳播會如何影響經濟及發展。奧巴馬會後要求官員,讓所有美國人掌握有關病毒,及如何保護免受感染的資料。
國立衞生研究院總裁科林斯(Dr. Francis Collins)周二引述本月14日在英國權威醫學期刊《刺針》刊登的研究,預料病毒可在較溫暖月份在美國東西兩岸及大部分中西部傳播,威脅多達約2億人,另外逾2270萬人居住的潮濕地區,全年都會受到蚊患威脅。科林斯說:「目前極度重要(的是),透過小心流行病學及動物研究,去確認孕婦感染寨卡病毒與她們的新生嬰兒患小頭畸形是否有因果關連。」
由於醫學界對寨卡病毒仍然所知不多,國立過敏及傳染疾病研究所正進行研究,以更全面了解病毒對人類的影響,並研發更好的診斷測試以快速確認一個人是否受感染,並測試或對病毒有效的多種新藥。
世界衞生組織周一預料,除了加拿大及智利外所有美洲國家都難以倖免。世衞暫時仍未掌握全球受寨卡病毒感染的患者數字。
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